Обворожительная невеста, элегантный жених, украшенная живыми цветами церковь, усыпанная лепестками роз дорожка, ведущая к алтарю, а затем роскошный банкет с многочисленными пожеланиями счастья, любви и всяческих благ. Так начинается красивая история новой американской семьи. А до этого ? полгода или даже год тщательной подготовки к знаменательному торжеству, наполненные множеством приятных и знаковых событий. И все это сказочная американская свадебная традиция. Однако обо всем по порядку.

НАЧАЛО ИСТОРИИ
Так уж, видимо, исторически сложилось, что, достигнув возраста 28-35 лет, американец решается, пожалуй, на самый важный шаг в своей жизни ? создание семьи. Выбрав романтичное место: шикарный ресторан, яхту или любое другое (все зависит от воображения), молодой человек признается в любви своей избраннице и обычно за десертом делает предложение руки и сердца, вручая ей великолепное обручальное кольцо с немаленьким бриллиантом. Кольцо скрыто от глаз девушки либо в бархатной коробочке, либо в бокале с шампанским, либо в десерте. Естественно, после такого предложения редко следует отказ.

ПРИЯТНЫЕ ЗАБОТЫ После знакомства с родителями начинается подготовка к предстоящему событию, решаются организационные и финансовые вопросы. Что касается последних, то средняя американская свадьба стоит не менее $20-40 тысяч, и приглашаются на нее от 50 до 250 гостей. Все свадебные расходы ложатся на плечи родителей невесты. А вот жених оплачивает помолвку и свадебное путешествие.
И еще одна особенность: до свадьбы жених должен получить временную лицензию на брак, срок действия которой варьируется от 10 дней до одного года и стоит от $4 до $100. Более того, чтобы получить лицензию, жениху и невесте придется собрать множество документов ? от анализов крови до справок об уплате налогов.
А в это время невеста, вооружившись журналами Wedding и личной книгой Wedding-book, которые при подготовке к свадьбе приобретает каждая американская девушка, планирует свой праздник. Стараясь не забыть ни одной мелочи, она составляет список необходимых для свадьбы вещей и подсчитывает расходы. Самая значимая вещь для невесты ? это, конечно же, свадебное платье, а также всевозможные аксессуары. Цена на платья колеблется от $300 до $5 тысяч. Но и пять тысяч ? это не предел. Звездные невесты позволяли себе свадебные наряды, расшитые бриллиантами, стоимостью миллион долларов, а иногда и больше.
Кроме собственного платья, невеста заказывает наряды для своих подружек и юных сопровождающих. И следит за тем, чтобы заказанная одежда соответсвовала общему стилю свадебной церемонии.
Большое внимание жених и невеста уделяют свадебным подаркам. В Америке не принято дарить на свадьбу деньги. Подобный поступок может быть истолкован как пренебрежение со стороны гостей. Чаще всего молодые оставляют в магазине список понравившихся вещей, а адрес этого шопа отсылается гостям вместе с приглашениями на свадьбу. Время от времени жених и невеста звонят в магазин и справляются о том, что из выбранных ими вещей уже приобретено гостями. Причем имя купившего подарок гостя не разглашается ? это считается неприличным.

Самый главный свадебный ритуал ? венчание. Оно обычно назначается на субботу или воскресенье. Хотя таинство венчания не зап-рещено церковью и в любой другой день недели. Исключение составляет четверг. Венчание соверша-ется в большинстве случаев в церкви. Однако в последнее время стало модно соединяться узами брака на лоне природы, под сводами декоративного алтаря. А вот гражданская регистрация брака не является знаковым событием в жизни американцев, и проходить она может в любой день. Церемония венчания тщательно прорабатывается и репетируется. За несколько дней до свадьбы проходят одна или даже несколько репетиций. Ведь для того, чтобы это действие прошло красиво, нужно рассчитать каждую секунду.
Если наряду с венчанием молодые решили организовать на природе и фуршет, то необходимо позаботиться еще и о выборе кейтеринга ? выездного ресторана. Вообще, неделя перед свадьбой наполнена яркими событиями ? это и девичник, и мальчишник, и репетиции самой свадьбы со знакомством гостей.
Одним словом, свадьба является своеобразной кульминацией предшествующей череды праздников, посвященных бракосочетанию.