В основе текстильного дизайна лежат декоративно-эстетические свойства тканей. В зависимости от оттенка, текстуры и рисунка тканевое изделие может гармонировать с окружающим его пространством или, напротив, грубо выбиваться из него.

Роль текстильного дизайна в решениях интерьера серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Шторы и портьеры, мебельные чехлы, ковровые покрытия и покрывала могут занимать до 60% от зрительного пространства помещения. Яркие, активные тона больших площадей текстиля способны оттенить остальные детали интерьера, привлекая к себе слишком много внимания.

Текстуру и рисунок тканей нередко используют для достижения разных оптических эффектов: например, вертикально направленный рисунок штор как бы «приподнимает» уровень потолка, а горизонтальный, наоборот, «снижает». Теплые тона ткани осветляют помещение, холодные — притеняют. Так, если окна комнаты ориентированы на север, то ткань покрывал и мебельных чехлов может быть выдержана в оттенках желтого или розового, а шторы должны обладать высокой светопроницаемостью.

При разработке проектов текстильного дизайна также учитывают структурные свойства ткани: плотность, способность к растяжению, ворсистость и др. К примеру, ворсистые тяжелые ткани создают ощущение «тепла» в зимний период, летом же лучше отдавать предпочтение легким, не слишком плотным материалам. Некоторые виды чувствительны к микроклимату помещения. Так, саржа легко впитывает влагу из воздуха и растягивается, провисает, поэтому ее практически не используют в интерьере.

В текстильном дизайне возможно применение и натуральных, и синтетических тканей. Однако и те, и другие в чистом виде имеют ряд недостатков, поэтому предпочтение обычно отдается смешанному типу. Большинство современных коллекций включает именно такие ткани.